В рентгенодиагностике хронического пиелонефрита методом выбора является экскреторная, а именно — внутривенная урография. В последние годы широко применяют ее современные модификации (инфузионная урография, с двойным количеством контрастирующего вещества, в сочетании с томографией и др.).

При хроническом пиелонефрите функция почек по внутривенной урографии снижена у 60—65% больных, в основном с одной стороны, так как пиелонефритический процесс, даже двухсторонний, протекает асимметрично. В большей степени повреждается одна из почек, в которой уже могут быть процессы сморщивания, а в другой — инфильтративная, начальная фаза воспаления. Внутривенная урография, производимая трехатомными контрастирующими веществами, благодаря их легкой и быстрой фильтрации через клубочки и концентрированному скоплению в полостях почки, у большинства больных дает возможность поставить диагноз первичного хронического пиелонефрита и дифференцировать его от других урологических заболеваний. Ретроградная пиелография показана при полном отсутствии или значительном снижении функции почки, а также при дифференциальной диагностике с другими заболеваниями и прежде всего с туберкулезом.